C`est ainsi, qu`après 1200km le long du Nil depuis Wadi Halfa, nous atteignons Khartoum.

La grande difficulté à laquelle nous sommes confrontés, et ce depuis notre arrivée au Soudan est l`impossibilité de retirer de l`argent, même dans la capitale. C`est en tentant en vain de faire cracher un distributeur que nous faisons la connaissance d`Omer, ingénieur dans l’industrie du pétrole. Il propose de changer nos derniers dollars au meilleur taux, puis insiste à ce que nous passions la nuit chez lui. Il est tard, la journée de route a été longue, nous acceptons avec plaisir. L’accueil qu’il nous réserve avec son épouse Hiba est des plus cordiaux. Sa maison est propre et fastueuse. Elle tranche radicalement avec la simplicité des demeures croisées jusque-là. Il nous parle de sa ville et de son pays et nous invite à nous rendre au parc National de Dinder, en suivant la route du Nil Bleu jusqu’en Ethiopie, et nous donne les coordonnées de son cousin Altaieb qui habite la ville de Dinder, non loin du parc. La discussion se poursuit ensuite sur le registre religieux : il commence par nous annoncer que c'est avec le Christianisme que l’Islam a le plus de points communs, que c’est dans le Coran que nous pouvons trouver toutes les réponses, même sur l’avenir. Il affirme que tous les épisodes importants de l`histoire de l`homme ont été annonces dans le Livre Saint. Il cherche le débat, nous demandant quelles pourraient être pour nous les critiques et objections à l`Islam et nous affirme qu’il peut nous apporter les réponses à notre quête spirituelle. ``C`est ce que vous recherchez dans ce voyage, n`est-ce pas ?``. Cette discussion est pour lui la manifestation du Jihad, la Guerre Sainte. Le fait d`évoquer le sujet avec un non-converti lui crédite immédiatement de points pour le Paradis. En obtenant notre conversion, le crédit de points est multiplié. Il en est de même avec tous les autres actes de Foi.

Nous le quittons le lendemain, charmés par son accueil, mais un peu perplexes sur le contenu discussion.
 

Par la suite, tout au long de notre passage au Soudan, il n'a cessé de prendre de nos nouvelles, de nous appeler à chaque étape de notre voyage pour s'assurer que tout se passait bien pour nous. Comme l'ont fait toutes les personnes rencontrées avant lui, il nous assure du peu d'impact que peut avoir le referendum dans le nord du pays. Comme sa maison est isolée, il a fait une demande de port d'arme dans cette perspective, la police lui en a dissuadé. Si lui ne risque rien, c'est en toute tranquillité que nous pouvons séjourner dans son pays, même après le referendum. Nous décidons de ne plus nous presser.
 

Pour la photo ci-dessous, il a insisté pour troquer son costume contre l`habit traditionnel.

Dès le lendemain, donc, nous prétextons une panne de démarreur et une pression d’eau  affaiblie dans la cellule pour nous poser pendant 10 jours dans le parking de Renault Truck. Douche, électricité, wifi. Le triangle d’or des nomades !
C`est là que nous faisons la connaissance de Talal et Mamoun, ingénieurs mécaniciens et responsables du SAV chez RT. Tout au long de ces 10 jours, nous avons eu le temps d’échanger avec eux, de profiter d`un accueil et d`une chaleur humaine exceptionnels. Ils nous promettent de contacter le siège pour tenter de nous sponsoriser. Affaire à suivre…

A la différence du Caire, Khartoum est une ville aérée avec de larges avenues. La ville est au croisement du Nil Blanc en provenance de l’Ouganda et du Nil Bleu en provenance de l’Ethiopie. Cette confluence donne naissance au Nil qui se dispute avec l’Amazone le titre du plus grand fleuve du mode (6500 km).

Un soir, lors d'une dernière sortie en ville, nous sentons qu'il leur reste un dernier sujet à aborder : celui de la religion. C'est non sans mal que nous parvenons à nous extraire du débat. La solidarité l'emporte toujours sur le profit. Cette théorie s'applique également au système bancaire. Nous commençons à entrevoir pourquoi nos deux monde ont tant de mal à se comprendre…
 

Nous quittons Khartoum en direction l'est pour nous diriger progressivement vers l'Ethiopie. Un arrêt est prévu dans la ville de Singa, ou nous faisons la connaissance d'Altaieb, cousin d'Omer. Altaieb travaille pour le ``Croissant Rouge``, la traduction Islamique de notre Croix Rouge. Il nous apprend que le centre est opérationnel en vue des élections prochaines : un nombre suffisant de volontaires est maintenant formé aux premiers secours pour parer aux débordements attendus. En contrepartie, il nous annonce une fois de plus que nous ne risquons rien, que les soudanais du nord sont indifférents à l'issue du scrutin et qu'ils ne voteront pas. Si l'on évoque la fermeture des frontières dans cette perspective, c'est pour éviter aux électeurs la tentation de voter plusieurs fois. ``De toute manière, seules les personnes du Sud votent : les primitifs. Il n'y a aucun intérêt à ce que nous prenions en photo ni n'adressions la parole aux personnes originaires de ces régions.``
 

Le scrutin a laissé les personnes du Nord indifférentes et le jour du referendum a été un jour comme les autres dans le Nord du Soudan…
 

L'acceuil d'Altaieb a, par contre, été une fois de plus extraordinaire : après une visite de la bananeraie qui longe le Nil Bleu, il nous présente sa famille, heureux et surpris de voir ses enfants noirs jouer avec ces enfants blancs, usant d'un langage que seuls les enfants du monde entier peuvent comprendre, constitué de rires et de gestes.

 Il nous explique les démarches à suivre pour pouvoir visiter le parc national : il faut se rendre à la police de la vie sauvage dans la ville de Dinder. Un garde nous escortera et nous protègera tout au long de notre séjour dans le parc.
Il nous a fallu abattre en une après-midi les 200 kilomètres de piste. Le guide s'est avéré être un soldat armé d'une kalachnikov. Il ne parlait que l'arabe. Difficile de ne pas être mal à l'aise quand la canon se son arme à côté de lui dans la cabine pointe sur Charlotte…

Dans le parc nous avons vu autruches, babouins, gazelles, phacochères…
 

Veni, vidi mais pas vici. Nous avons laissé dans les arbres trop bas notre store, des joints de fenêtres, ainsi que de belles rayures sur la carrosserie du camion. Nous avons dû faire demi-tour à trois kilomètres de notre destination après avoir progressé de 26 km dans la forêt dense. Un arbre, un seul a suffi pour nous faire rebrousser chemin et c'est les 200 kilomètres de piste retour que nous avons dû couvrir dès le lendemain.

Apres avoir ramené notre policier dans sa caserne et signalé que la route n'était pas adaptée aux camions (``Ah bon? Personne ne vous a dit? ``), nous nous arrêtons de nouveau à Singa pour offrir les restes de notre store et remercier Altaieb pour son accueil : ``Je n'ai fait que mon devoir``.
 

Pour nous cela avait pourtant été un plaisir…
 

Les derniers jours au Soudan ont été ensuite marqués par la route. Je noterais uniquement le regard inquiet du policier au barrage de police, une fois les palabres d'usage épuisées ; ``Sudan tamam?`` (Le Soudan, c'est bien?)
L'accueil légendaire des Soudanais était-il vraiment spontané et désintéressé? N'était-il pas finalement motivé par la perspective d'un raccourci vers le paradis dans cette quête aux points de sainteté? Ou pire : n'est-ce pas l'image d'un peuple oppresseur qu'ils tentent de redresser aux yeux de la communauté internationale?
 

Quoi qu'il en soit, le souvenir de la profondeur et de la gentillesse de ce peuple restera à jamais dans nos mémoires.